¿Cómo cultivar cucamelon en casa? Guía práctica

Hay muchas plantas preciosas que puedes cultivar en tu huerto o jardín, pero si hay una que merece ser llamada hermosa, por su exótica belleza, esta es el cucamelon (Melothria scabra). Y no es difícil ver por qué estas semillas se están convirtiendo en las más buscadas entre los amantes de la jardinería.

También llamadas Sandía Ratón o Pepinillo Agrio Mexicano, o Melones de Ratón: la fruta de tamaño similar al de un tomate cherry, parece una sandía que un ratón llevaría a casa desde el mercado. En México, se les llama sandita, que significa sandía pequeña.

Botánicamente, los cucamelones no son pepinos ni melones. Aunque son miembros de la familia del pepino (Cucurbitaceae), los cucamelones se encuentran en un género completamente diferente al de los verdaderos pepinos o melones. Los cucamelones tienen un crujido único y un sabor ligeramente picante similar al del pepino, lo que los hace excelentes para comer crudos, para hacer encurtidos rápidos en el refrigerador, como aditivo para salsas o ensaladas, o incluso como guarnición para bebidas.

Generalmente se siembran directamente en el jardín después de que haya pasado todo el peligro de las heladas. Las semillas germinan y brotan en 7 a 14 días y alcanzan la madurez en 60 a 70 días.

Cómo plantar cucamelon en tu huerto

Los cucamelones pueden ser lentos para germinar, por lo que es mejor comenzar a partir de semillas en el interior, donde se puede controlar mejor la humedad y la temperatura del suelo. Se recomienda poner a germinar las semillas de tres a cuatro semanas antes de la fecha de su última helada. Use macetas biodegradables para evitar perturbar las raíces tiernas cuando trasplante los cucamelons a su jardín más tarde.

Plante de dos a tres semillas por maceta en una mezcla para macetas estéril, a ¼ de centímetro profundidad. Mantenga la tierra húmeda a una temperatura de alrededor de 18 grados centígrados. Pueden tardar hasta 14 días o más en germinar, así que tenga paciencia.

Después de que emerjan las plántulas, coloque una planta por maceta. De tres a cinco semanas después de comenzar con las semillas, cuando las plántulas tengan al menos 5 - 10 cm de alto, trasplántelas a su jardín después de que haya pasado todo el peligro de las heladas.

Separe las plantas al menos 0.5 metros de distancia. Los cucamelones no ocupan tanto espacio como otras hortalizas de huerto, pero de todos modos es una buena idea cultivarlos en un enrejado o una cerca de alambre para mantener la fruta fuera del suelo donde puede pudrirse en climas húmedos.

Las plantas de sandía melón crecen como enredaderas, de tallos muy tiernos que se lastiman fácilmente cuando se mueven. Si cultiva cucamelos en un enrejado, es más fácil detectar la fruta al cosechar sin las otras plantas. Las jaulas de tomate redondas, los enrejados de tomate o las torres de tomate funcionan bien para los cucamelones.

Cultivo y cuidados del cucamelon

Los cucamelones necesitan mucha luz solar durante todo su ciclo de vida. Tan pronto como emerjan las plántulas, colóquelas en un alféizar soleado o bajo luces LED o de otro tipo de luminarias de cultivo para plantas en interior. En nuestra tienda online encontrarás los mejores sistemas de iluminación para cultivos de interior. Las plantas requieren un ciclo lumínico de al menos 16 horas de luz y 8 de oscuridad. A medida que crecen las plántulas, encienda las luces según sea necesario.

Antes de trasplantar las plántulas a su jardín, endurezca gradualmente exponiéndolas cada vez más tiempo al aire libre en el transcurso de una semana. Una vez plantados en el jardín, los cucamelones necesitan de seis a ocho horas o más de luz solar directa todos los días.

Tipo de sustrato para cultivar cucamelon

Los cucamelones se pueden cultivar en cualquier tipo de suelo siempre que esté bien drenado. Como ocurre con la mayoría de las verduras, se benefician de la adición de abundante materia orgánica, hacerlo utilizando fertilizantes líquidos orgánicos es una de las formas más sencillas de proporcionar a las plantas todos los nutrientes que necesitan. El acolchado ayuda a mantener la tierra húmeda y a mantener una temperatura uniforme. Agregar mantillo también ayuda a mantener las malezas bajo control. Los pepinos tienen raíces poco profundas; cuanto menos tengas que quitar las malas hierbas a su alrededor, menos posibilidades hay de dañar la planta.

Necesidades hídricas en la siembra de cucamelon

 

Los cucamelones necesitan suelo húmedo pero no saturado, si no llueve lo suficiente, riégalos lentamente al nivel del suelo. El riego por goteo es lo mejor. El riego por pulverización o aspersión, solo debe hacerse temprano en el día para que el follaje pueda secarse nuevamente antes del atardecer, lo que reduce el riesgo de enfermedades fúngicas.

Temperatura y humedad

Los cucamelones son sensibles a las heladas y prosperan mejor en un clima cálido y templado que se aproxime a su entorno nativo de México y América Central. El clima mediterraneo es perfecto para ellos. Las semillas de cucamelon no germinarán con temperaturas inferiores a 16 - 18 grados centígrados. Estas plantas prefieren niveles altos de humedad sobre condiciones áridas.

 Fertilizantes para el cultivo de cucamelon

 

Cuando las plantas de cucamelon tengan entre tres y cuatro semanas de edad, fertilice las plántulas con una solución inicial: un fertilizante vegetal equilibrado elaborado con una cuarta parte de la concentración indicada en las instrucciones del fabricante. Canna Bio Vega es una opción muy recomendable para este tipo de plantas.

Fertilice los cucamelones nuevamente a la ligera a mediados del verano, pero evite un fertilizante con alto contenido de nitrógeno, porque en este punto, las plantas requieren más fósforo, potasio y microelementos. Boost Accelerator de Canna es una apuesta segura para estimular una producción de frutos explosiva.

Cosecha y usos del cucamelon

Coseche los cucamelones cuando no tengan más de 2.5 centímetros de diámetro. Si los dejas crecer mucho, la piel se tornará algo más gruesa y los frutos serán menos apetitosos. Asegúrese de comprobar si hay fruta al menos cada dos días. Para evitar dañar las enredaderas, corte los frutos de la enredadera en lugar de tirar.

Una planta solo produce un puñado de fruta a la vez, así que si quieres más, planta varios cucamelones o recolecta la fruta hasta que tengas suficiente para un plato. Los cucamelones se conservan bien en el cajón de verduras del refrigerador durante unos días.

Los cucalemelones se pueden usar de varias maneras, incluido en rodajas para agregar a ensaladas, para hacer salsas, o en escabeche y enlatados.

Plagas y enfermedades comunes

Los cucamelones son relativamente resistentes a las plagas en comparación con plantas enredaderas similares. El mildiú polvoroso es la enfermedad más común, pero rara vez es grave. Una buena circulación de aire y un riego cuidadoso para evitar que las esporas del suelo salpiquen la planta ayudarán a prevenir el moho.

Además, los pulgones también pueden afectar la planta; las soluciones orgánicas incluyen aceite de cítricos o jabón insecticida.

Cómo cultivar cucamelones en macetas

Si se cultivan utilizando un sistema de enrejado, los cucamelones son excelentes plantas en macetas. A diferencia de otras enredaderas de hortalizas, son relativamente fáciles de cultivar, y bastante ligeras, incluso cuando están cargadas de fruta, por lo que hay menos riesgo de que se vuelquen.

Siembre un cucamelon por contenedor, usando una mezcla de turba para macetas de buena calidad.

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